De moeder is Irak's nationale symbool, niet de soldaat!
Vandaag de dag is Firdos plein bekend om de beruchte scène waar het standbeeld van voormalige president Saddam Hoessein omlaag werd gehaald tijdens de Amerikaanse bezetting in 2003. Weinig mensen weten echter dat voor het Standbeeld van Saddam Hoessein een ander standbeeld stond. Tussen 1961 en 1982 stond het monument van de onbekende soldaat midden op Firdos Plein. Dit monument was ontworpen door de legendarische Iraakse architect Rifat Chaterji. Het monument was een eerbetoon aan de Iraakse bevrijdingsstrijd tegen westers kolonialisme en dominantie. Het monument moet een huilende moeder voorstellen die zich over haar gemartelde zoon buigt om hem te omarmen. Dankzij de bewaarde schets aantekeningen (zie hieronder) van Rifat Chaterji weten we nu dat dit beeld vertelt een verhaal van vier scènes eigenlijk
- De moeder ziet haar dode zoon en huilt
- Ze probeert haar zoon op te pakken
- De moeder buigt zich voorover om hem te knuffelen
- De moeder plaatst haar handen en voeten in de grond rondom haar zoon en wordt een met hem.
Het is fascinerend dat in Irak de liefhebbende moeder centraler staat dan de strijdende soldaat zelf in herdenkingen van verlopen oorlogen en nationaal zelfbeeld. In 1982 werd dit diep symbolische monument vernietigd en vervangen door het standbeeld van Saddam Hoessein.